Minél mélyebbre zuhan a hőmérő higanyszála, annál inkább megnő a párlatok iránti kereslet. Idehaza a pálinka mellett a whisky fogy a legjobban. Mi is kóstolókörútra indultunk, összegyűjtöttük az öt, szerintünk legjobb single maltot.

A whisky szó eredeti jelentése: az élet vize. A vízhez valóban sok köze van, a víz ugyanis a whisky lelke. Szakértők szerint Skóciában a hegyekből érkező, majd tőzegrétegen átszivárgó patakvíz keménysége, illetve ásványianyag-tartalma fontos szerepet játszhat a whisky ízvilágának kialakulásában.

Zárójelben megjegyezzük, hogy más szakértői vélemények szerint a vízben oldott ásványi anyagok többsége a desztillálás során elvész.


Abban valószínűleg mindannyian egyetértenek, hogy a jó minőségű víz csak a végtermék minőségének javát szolgálhatja.  Amúgy jóformán csak gabonára (single malt esetében árpamalátára) és egy kis élesztőre van szükség a nagy presztízsű ital elkészítéséhez.

A whiskykészítés folyamata nem tűnik túl bonyolult procedúrának. Hozzáértők a single maltot tartják a legtöbbre, mi is kizárólag ebben a kategóriában kutakodunk. Nézzük, hogyan születik.

Egy magára valamit is adó lepárló kizárólag szelektált és nemesített árpával dolgozik. Az első és legfontosabb mozzanat a sörfőzésből ismert malátázás.

Az árpaszemeket meghatározott időre vízbe áztatják, majd magas páratartalmú, meleg helyiségben, többnyire a malátázó kőpadlóján szétterítik és csíráztatják. A csírázás folyamata néhány nap alatt végbemegy. Ez alatt a gabonaszemekben levő enzimek a keményítőt cukorrá alakítják.

A csírázás után következik a malátaszárítás. Ez a folyamat aszalókemencékben történik, ahol a tőzeggel táplált tűz füstje átjárja az árpát. Ez adja azt a jellegzetes füstös ízt, ami a legtöbb scotch sajátja.

A cefrézés, erjesztés, desztilláció után már kész is a középpárlat, amely színtelen, mint a víz, viszont meglehetősen erős, körülbelül 67 fokos szesz. Minimum három évig kell tölgyfahordóban érlelni ahhoz, hogy aztán whisky néven forgalomba kerülhessen.

Nikka from Barrel


A japánok nemcsak a technika területén, hanem immár a whiskygyártásban is élen járnak. A felkelő nap országa Masataka Taketsurunak köszönheti, hogy a skótok nemzeti italával ma versenybe szállhat. Taketsuru családja generációk óta szaké lepárlásával foglalkozott, a motiváció tehát megvolt ahhoz, hogy felfedezze, a rizsboron túl is van élet. Skóciában tanulta ki a whiskykészítés fortélyait, ahonnan nemcsak tudást, de még feleséget is vitt haza, Japánba.

Hokkaidó szigetén alapította meg első lepárlóját, amelynek földrajzi adottságai hasonlítanak a skót Highland vidékére: gránithegyek, friss vizű források és tőzegmocsarak tagolják.  Taketsuru később Honsún építette fel a Nikka névre keresztelt gyárat. Itt készült ez a hordó erősségű (51, 4 százalékos) tétel is, amely magas alkoholtartalma ellenére elképesztően bársonyos nedű.

Illatában sem az alkohol, hanem a narancsvirág és az aszalt barack dominál. Aztán előbukkan a tölgyes-vaníliás aroma, háttérben a tőzeg füstösségével. Ízben felerősödnek a karamelles jegyek (pirítós, tölgy, vanília), utóízében viszont a citrusos felhangok mellett gyógynövényes jegyek is szóhoz jutnak. Komplex, kifinomult és elegáns.

Bushmills Single Malt (16 éves)

Szakértők máig vitatkoznak azon, hol készült a történelem első whiskyje. Nagy a valószínűsége annak, hogy a legendás italt nem a skótok, hanem bizony az írek "találták föl". Tény, hogy 1608-ban a Bushmills Distillery a világon elsőként kapta meg a jogot whiskey lepárlására.

Az ír és a skót whisk(e)y között nem az "e" betű a legfontosabb különbség. Nagyobb a jelentősége annak, hogy az írek háromszoros lepárlással készítik a whiskeyt, az árpamaláta szárításakor pedig nem használnak tőzeget. Az ír "élet vizét" arról lehet tehát első körben felismerni, hogy hiányzik belőle a füstös karakter.

A 16 éves Bushmills-t három különböző típusú hordóban érlelték: először amerikai tölgyben, aztán olyan hordóban, amelyben előzőleg oloroso sherryt tartottak, végül szivar alakú portói hordóban.

Aromavilágának meghatározó jegye a mogyoró és az árpa "zöld" íze. Gyümölcsösségét a hordóktól örökölte.

Glenfarclas Single Highland Malt (15 éves)


A főzdét 1836-ban alapították, 1865-ben John Grant vásárolta meg, és máig a Grant család üzemelteti.  A márkanév (Glenfarclas) azt jelenti, a zöld fű völgye. Zöld íz ebben az ízig-vérig skót scotch-ban azonban nem jelenik meg. Helyette aszalt gyümölcsök vezetik az ízképet, finom tőzegfüsttel és leheletnyi vaníliával a háttérben.

A 46 százalékos alkoholszintet a néhai Grant nagypapa ízlésének megfelelően alakították ki. Jim Murray ismert whiskyszakértő százból 95 pontra értékelte ezt a tételt.

Arran

Azt mondják, az Arran Skócia legfiatalabb lepárlója. Harold Currie, a Chivas egykori párlatmestere alapította 1993-ban. Arran szigetén ezzel 158 év után újjászületett a whiskygyártás.
 
Az Arran az egyik legkísérletezőbb kedvű cég.  2003-ban indították útjára casc finish projektet, amelynek szellemében a single malt whiskyk bizonyos tételeit különböző típusú boroshordókban utóérlelik, újabb és újabb aromákkal gazdagítva a nedűt. Ehhez olyan híres bortípusok hordóit vásárolják fel, mint például az amarone, a chianti, a sherry, a madeira vagy éppen a tokaji.


Whiskynk madeira hordóban érlelődött. Illatában a kandírozott narancshéj és a sárgabarack dominál. Erőteljes gyümölcsösségét azoknak a szőlőfajtáknak köszönheti, amelyek a madeira alapanyagát szolgáltatják. Ezek a szőlőfajták zamataikat a hordón keresztül átörökítették a párlatba.

Bruichladdich "The Sixteens-A" Pauillac

A párlatház nevének helyes kiejtése: "brúkleddi". Arrafelé a partok mentén tengerbe nyúló homokpadokat nevezik így. A főzde Islay szigetén, a Loch Indaal-öböl nyugati partján található.

Ebben a whiskyben szintén nagyon közel kerül egymáshoz a bor és az árpamaláta. Ezt a 16 éves párlatot konkrétan pauillaci boros hordóban érlelték. Pauillac Bordeaux borvidék egyik meghatározó faluja, olyan híres borházak találhatók itt, mint a Chateau Lafite vagy a Pichon Longueville.

Illata tőzeggel-füsttel nyit, de ha megforgatjuk a pohárban, máris előbújik a lágy gyümölcsösség, meglepő módon cseresznyés aromákkal, majd aszalt gyümölcsös felhangokkal. A korty végén tölgy, vanília, utóízében pedig minerális ízek jelennek meg. Összetett, izgalmas világ.

 

 

 

Szóljon hozzá!