A világ legnagyobb pénzdíjazású profi golfversenyét, a Players Championshipet május 7-10. között rendezték a floridai Sawgrass golfpályán, ahol a világ legjobb játékosai küzdöttek a 9,5 millió dolláros összdíjazású szuperversenyen. Az utolsó nap küzdelmei drámai fordulatokat hoztak, a győzelmet és a 350 millió forintos fődíjat a svéd Henrik Stenson szerezte meg hibátlan vasárnapi játékával.

Az "ötödik majornak" is nevezett Players Championship több okból is jelentős szerepet tölt be a nemzetközi golf versenynaptárában, hiszen itt a legmagasabb a pénzdíjazás, a legerősebb a mezőny, és az egyik legkülönlegesebb pályán játsszák évről évre. A TPC Sawgrass a híres pályatervező, Pete Dye munkája, aki az 1980-ban forradalminak számító koncepció alapján építette egy eredetileg mocsaras területen a golfpályát.



Ennek lényege, hogy a pálya tervezésénél a vezérlő elv az volt, hogy a nézőket közelebb hozza a játékhoz, a szakaszok ezért a megszokotthoz képest közelebb vannak egymáshoz. A pálya leginkább a 17. szakaszról ismert, ami a világ egyik leghíresebbje a maga különleges sziget greenjével, amit egy hatalmas mesterséges tó vesz körül. Évente több tízezer labdát ütnek itt vízbe a pályán megforduló golfozók, és bizony a legjobb profik sem kivételek ez alól.

Az idei Players Championshipen az első három nap során Alex Cejka játéka emelkedett ki, a német hihetetlen precízen játszott, labdái rendre a fairwayek közepén landoltak, ahonnan könnyen tudta támadni a greeneket és ütni a birdie-ket. Így sikerült öt ütés előnyre szert tennie az utolsó nap előtt, ám már ekkor tudni lehetett, hogy vasárnap óriási nyomás alatt lesz, hiszen Tiger Woods került mellé párba a záró 18 lyukon - ráadásul Cejka 2002-ben nyert utoljára versenyt, az utóbbi években nem volt hozzászokva az ilyen helyzetekhez.

Az óriási teher rá is nyomta bélyegét Cejka játékára, az addig egyenes, gyönyörű kezdő ütései rendre rossz helyre kanyarodtak, a nagyon kemény és gyors greenek pedig a rövid játékán is kifogtak. Már az első lyuknál bogey-val kezdett a német, és az első kilencen további öt ütést veszített, összességében 79-et ütött az utolsó fordulóban, hét ütéssel rosszabbat, mint addigi leggyengébb napján.

Cejka összeomlására azonban sokan számítottak, a vasárnap nagy meglepetése az volt, hogy Tiger Woods is csak árnyéka volt önmagának, képtelen volt kihasználni az ölébe hullott lehetőséget. Már a második szakaszon látszott, hogy valami nem stimmel vele. Közelítő ütését csúnyán elhúzta jobbra, és a labda végül vízben landolt, ezt követően további három bogey került a világelső neve mellé, aki így csak a nyolcadik helyet tudta megszerezni.

Mivel a nagy előnnyel kezdő Cejka és Woods is folyamatosan esett vissza, hirtelen sokak előtt megnyílt a győzelem lehetősége - ezzel pedig Henrik Stenson tudott élni, aki élete egyik legjobb napját fogta ki, bogey nélkül játszva ütött 66-ot, messze a legjobbat az élmezőnyből. Teljesítményét Woods is a "hihetetlen" jelzővel illette, és nem túlzott: Stenson csak egy fairway-t hibázott el, és a pingpongasztal keménységű greenek sem fogtak ki rajta.

Stenson végül par alatt 12 ütéssel fejezte be a versenyt, amivel biztosan, a második helyezett Ian Poulterre négy ütést verve szerezte meg karrierje eddigi legnagyobb győzelmét a Players Championshipen.

A verseny történetének ő volt a harmadik európai győztese, ráadásul az első svéd származású. A svéd férfi golfozás történetének is egyik legszebb eredménye volt ez.

Stenson, aki idén leginkább a márciusi vetkőzéses jelenete miatt került a középpontba mintegy 350 millió forinttal gazdagodott sikerének köszönhetően, és hétfőtől már az ötödik helyen jegyzik a világranglistán.

 

 

 

Szóljon hozzá!