Idén 37. alkalommal rendezték meg a golf – major bajnokságok melletti – legnagyobb versenyét, a Ryder Kupa, amelyen az Egyesült Államok és Európa 12 legjobb golfozója csap össze kétévente egymással. Az idei verseny házigazdája az USA volt, amelynek csapata az előző hat kiírásból ötször vesztesen hagyta el a pályát, ráadásul a sérült Tiger Woods nélkül kellett kiállniuk az esélyesebbnek tartott európai csapat ellen.

A Ryder Kupa 1927 óta íródó története sokáig az amerikai csapat hegemóniáját hozta, hiszen az első 25 kiírás során mindössze háromszor veszítettek az akkor még csak Nagy Britannia ellen vívott presztízscsaták során.

1985 óta azonban - az időközben európaivá szélesült csapat ellen - az USA legjobbjai csupán háromszor bizonyultak jobbnak, a 2000-es években pedig még egyáltalán nem született amerikai siker, sőt, az előző két kiírásban katasztrofális vereséget szenvedtek.

Nem meglepő tehát, hogy az idei verseny előtt óriási bizonyítási vágy munkált az amerikaiakban, hogy hazai pályán 1999 után ismét elhódítsák a kupát, és ennek mindent alárendeltek.

Jim Furyk magabiztos teljesítményt nyújtott

Paul Azinger kapitány kettő helyett négy játékost választhatott szabadon a csapatába, és még a PGA Tour menetrendjét is alárendelték a Ryder Kupa-csapat lehető legjobb szereplésének, hiszen a Fedex Kupa rájátszásába egy hét szünetet iktattak be a verseny előtt.

Ilyen előzmények után kezdődött el pénteken a Kentucky állambeli Louisville-ben, a Jack Nicklaus által tervezett Valhalla Golf Club pályáján a Ryder Kupa, amelynek első két napján csak páros mérkőzéseket rendeznek.

A pénteki meccsek alapján bevált az amerikaiak taktikája, hiszen a korábbi években a páros mérkőzések szinte mindig európai fölényt hoztak, most az USA tarolt a kissé idegesnek tűnő európai csapat ellen. Az európai kapitány, Nick Faldo nem találta meg a jó párosításokat, többszöri változtatásokra kényszerült, aminek eredményeként az USA hárompontos előnyre tett szert a pénteki nap végére.

Ám az európai csapat erejét mutatta, hogy a szombati játéknapra nagyon összeszedték magukat, a délelőtti foursomes meccseken, amelyek lényege, hogy a csapatok játékosai felváltva játszanak egy labdával, kettőt is nyertek - egyet négypontos hátrányból megfordítva -, egyet pedig döntetlenre hoztak.

A csúcspontot a délutáni fourballs meccsek jelentették - ahol a kétfős csapatok mindkét tagja külön labdával játszik, és a jobbik eredménye számít -, amelyek elképesztő izgalmakat hoztak, három találkozó is csak a 18-as lyuknál dőlt el.

Ezek közül kettő döntetlen lett - egyet az USA, egyet Európa mentett fél pontra -, egyet pedig Ian Poulternek köszönhetően megnyertek az európaiak, de mivel a délutáni első meccset hozta az USA,  így 9-7-es előnnyel várták a vasárnapi folytatást.

Poulter mindhárom napon óriási elszántsággal, rendkívül jól játszott, egyértelműen Európa legjobbja volt, pedig csak kapitányi választásként került a csapatba, ráadásul sokan megkérdőjelezték a helyét, hiszen így kimaradt Darren Clarke, a két évvel ezelőtti verseny hőse.

Hiába csökkentette azonban hátrányát az európai csapat, nem sikerült megtörni a hazaiak lendületét, és a vasárnapi egyéni mérkőzések során korán egyértelművé vált, hogy az amerikaiakat nagyon nehéz lesz megállítani.

Az alaphangot a jövő sztárjának kikiáltott, 23 éves Anthony Kim adta meg, aki valósággal átgázolt Sergio Garcián - a spanyol az egész verseny során árnyéka volt önmagának, hisz egyetlen győzelmet sem aratott, ami korábban még sosem fordult elő vele Ryder Kupán.

Ezt követően ugyan két szép győzelmet könyvelhetett el Európa, és Paul Casey is döntetlenre tudta menteni az utolsó lyuknál Hunter Mahan elleni meccsét, mégis egyre távolodott a címvédés lehetősége, mert az időközben elkezdődött újabb mérkőzések szinte mindegyikét az USA uralta.

Örömittas amerikaiak

A két, Kentucky-ból származó játékos, Kenny Perry és JB Holmes, valamint az extázisban játszó közönségkedvenc, Boo Weekley is hozta a teljes pontot Amerikának, ami azt jelentette, hogy egyetlen pontra kerültek a rég várt sikertől.

Ezt a bizonyos győzelmet jelentő pontot pedig a nyolcadik párban játszó Jim Furyk szállította, aki végig vezetett Miguel Angel Jimenez ellen, és a 17-es greenen elhibázott birdie puttja után a spanyol veterán nem tehetett mást, kezet kellett nyújtania Furyknek, amivel 1999 után ismét megnyerte a Ryder Kupát az Egyesült Államok.

A végeredmény 16,5-11,5 lett, ilyen nagy arányú amerikai siker 1981 óta nem született, ez pedig nagyrészt annak köszönhető, hogy a három legnevesebb európai játékos, Padraig Harrington, Sergio Garcia és Lee Westwood összesen két és fél pontot szereztek.

Az amerikai győzelemben kulcsszerepe volt Paul Azinger kapitánynak is, aki három újoncot is nevezett a versenyre, ők mind meghálálták a bizalmat, ráadásul Azingernek sikerült az, ami már régóta egyetlen kapitánynak sem: igazi csapatot kovácsolt az amerikai sztárjátékosokból, úgy, hogy a világ legjobb golfozójára, Tiger Woods-ra nem is számíthatott. Két év múlva, 2010 szeptemberében ismét Európában csapnak össze a felek, a Ryder Kupa története során először Wales ad otthont a versenynek, ahol az európaiak revansot vehetnek a mostani kudarcért.



Deluxe Magazin

 

 

 

Szóljon hozzá!