Idén is az ír Padraig Harrington győzelmével ért véget az év harmadik major bajnoksága, a július 17-20. között 137. alkalommal megrendezett British Open, a világ legrégebbi golfversenye. A Tiger Woods távollétében lezajlott viadalon az ausztrál legenda, Greg Norman kis híján történelmet írt, ám utolsó napi szenzációs játékának köszönhetően Harrington sikeresen megvédte tavaly megszerzett címét.

Az elmúlt héten rendezett British Open előtt - melyet a britek nemes egyszerűséggel csak Open Championshipnek neveznek - sokan tartottak attól, hogy az újabb térdműtéte miatt az idény hátralévő részét kihagyó Tiger Woods távolléte miatt nem lesz olyan érdekes, mint ahogy azt a világ legrégebbi, legnagyobb presztízsű golfversenyétől elvárhatnánk. Ám az élet rácáfolt a pesszimistákra, az idei Open egészen különleges versenyt hozott.

Az izgalmakról már önmagában a pálya és az időjárás is gondoskodott: az Anglia észak-nyugati csücskében fekvő kikötővárosban, Southportban található Royal Birkdale Golf Club par 70-es pályája rendkívül nehéz, magas rough-ok, mély bunkerek, kiismerhetetlen greenek jellemzik. Ráadásul ha itt viharos erejű szélben, esőben és hidegben kell játszani, akkor abból jó eredmény nem sülhet ki - márpedig a British Openen éppen ez történt.

Greg Norman akcióban

A csütörtök délelőtt volt a legrosszabb, egészen extrém körülmények között kellett ekkor játszani, a két nagyágyú, Ernie Els és Phil Mickelson a zuhogó esőben és óriási szélben rögtön az első nap elvesztette győzelmi esélyeit, hiszen 80, illetve 79 ütéssel fejezték be a fordulót. A címvédő ír Padraig Harringtonnak sem volt szerencséje az első nap délelőttjén, de neki sikerült minimalizálni a veszteséget azáltal, hogy 74-et játszott az ítéletidőben.

Csütörtök délután és pénteken már nem vagy csak alig esett az eső, és a szél is alábbhagyott valamelyest, a jobb körülmények között pedig természetesen jobb eredmények is születtek.

Ennek köszönhetően két nap után a dél-koreai K.J. Choi par alatt egy ütéses eredménnyel vezette a British Opent, ám a figyelem középpontjában nem ő állt, hanem a tőle egy ütésre lévő Greg Norman, a Cápa, a 80-as, 90-es évek máris legendás golfozója, aki úgy játszott, mintha visszaforgatta volna az idő kerekét 15 évvel.

Az 53 éves Norman volt Tiger Woods előtt a közönség legnagyobb kedvence, és a legtehetségesebb játékos is, aki 331 héten át vezette a világranglistát - noha Tiger Woods ezt a rekordját már régen megdöntötte, rajtuk kívül senki nem tudott 100 hétnél tovább élen lenni.

Hogy mégis csupán két major bajnoki címet nyert - kétszer az Open Championshipet -, az annak köszönhető, hogy sokszor nem bírta a nyomást az utolsó napokon, hét alkalommal is veszített úgy majort, hogy a harmadik nap után még ő állt az élen, és nem egyszer tekintélyes előnyt bukott el.

A harmadik nap szinte mindig vízválasztó egy major bajnokságon, ráadásul Southportban szombaton rendkívül erős szél fújt, nem voltak ritkák az 50 km/h-ás széllökések, ezek még a gurításban is rettenetesen megnehezítették a játékosok dolgát - nem meglepő, hogy az átlagos ütésszám par fölött öt volt.

A Cápa azonban korát meghazudtolóan ütött és koncentrált, míg Choit hibái visszavetették a holtversenyes második helyre, ugyanis a címvédő Harrington a pénteki 68 után 72-t játszva utolérte őt.

A vasárnap nagy kérdése természetesen Norman játéka volt, hiszen három éve nem játszott már a profik között, és mostanában már többet teniszezik, mint golfozik - különösen, mióta feleségül vette a teniszlegenda Chris Evertet.

Ezek tükrében talán nem is meglepő, hogy rosszul kezdődött a Cápa napja, rendre elhibázta a fairwayeket, ennek következtében a greeneket is és gurításokkal sem tudott menteni.

Hat szakasz alatt négy bogey-t is ütött, miközben Harrington lenyűgöző stabilitással szállította a parokat, így Norman két ütés előnye ugyanekkora hátrányba fordult.

 

 

 

Szóljon hozzá!