A nyár beköszöntével a golfszezon legfontosabb szakasza is megkezdődött, melynek első jelentős eseménye a csütörtöktől hétfőig lezajlott, 108. alkalommal megrendezett US Open volt. Az idény második major bajnoksága rendkívül emlékezetesre sikerült, gigászi csatát vívott Tiger Woods az esélytelen Rocco Mediate ellen, és a világelső egy végletekig kiélezett rájátszás után szerezte meg 14. major bajnoki címét.

A San Diego melletti Torrey Pines első ízben adott otthont a US Opennek, ez a helyszín pedig már a verseny előtt több érdekességgel is szolgált. A sziklás tengerpart közvetlen közelében fekvő gyönyörű Torrey Pines déli pályája ugyanis a major bajnokságok másfél évszázada íródó történetének leghosszabb versenypályája a maga közel hétezer méterével. Ráadásul ez a pálya a két legnagyobb sztárnak, Tiger Woods-nak és Phil Mickelsonnak is az egyik kedvence.

A 108. US Open nagy versenyt hozott

Mickelsonnak a szülőhelyéhez fekszik nagyon közel Torrey Pines, így gyerekkorától kezdve rengeteget játszott itt, míg Woods már hat alkalommal győzött ezen a helyszínen, ráadásul négy éve veretlen a pályán. Februárban Torrey Pines-ban Tiger Woods fölényesen nyerte a Buick Invitational PGA-versenyt, ám a US Openen sokkal nehezebbek a körülmények, ráadásul a világelső bal térdén április közepén műtétet hajtottak végre, ami miatt két hónapig nem versenyzett.

A felfokozott érdeklődést kihasználva a szervezők az első két napon egy csoportban indították a két legnagyobb esélyest, sőt, velük játszott a világranglista harmadik helyezettje, az ausztrál Adam Scott is, maximálisan kielégítve a televíziós társaságok minden igényét. Ám a várakozásoktól kissé elmaradtak, Scott átlagos volt, míg Mickelson a jó kezdés után nem tudott megbirkózni a nyomással, ő is a középmezőnyben végzett.

Velük ellentétben Woods - rendkívül hullámzó játéka ellenére - folyamatosan az élbolyban szerepelt, jellemző, hogy három eagle-t ütött, de bogey-ból is nagyon sok került a neve mellé.

A második nap utolsó kilenc szakaszán elért öt birdie-jének és a szombati két eagle-jének köszönhetően megszerezte a vezetést 54 lyuk után, és amikor ő ilyen pozícióban volt, akkor még sosem kapott ki major bajnokságon, sőt, más profi versenyen is csupán háromszor egész karrierje során.

Legközelebbi kihívói lenyűgöző kiegyensúlyozottságuknak köszönhették jó helyezésüket. Az angol Lee Westwood néhány éve óriási hullámvölgybe került, de tehetségére jellemző, hogy korábban állt már a világranglista negyedik helyén is.

Az amerikai Rocco Mediate 45 évesen került élete nagy esélye közelébe - győzelmével ő lehetett volna a US Open legidősebb bajnoka. Szereplése meglepetés volt, de tudni lehetett, hogy precíz ütésekre épülő játéka jó lehet a US Openen, korábban kétszer is a legjobb tízben végzett az Amerikai Bajnokságon.

A vasárnapi utolsó kör elképesztő izgalmakat hozott, amihez hozzájárult a szervezők döntése, miszerint több szakaszon is közelebb vitték a greenhez az elütőket, több birdie esélyt adva, de egyben nagyobb kockázatra is serkentve ezzel a játékosokat.

Tiger Woods hullámzó teljesítményt nyújtott

Mindhárom esélyesnek megvoltak a maga rossz pillanatai, Woods az egyesen újra dupla bogey-t ütött, Westwood a hátsó kilenc elején vesztett három ütést négy szakaszon, Mediate pedig két rövid puttot is kihagyott az utolsó öt lyuknál, de ezzel együtt is ő játszott a legjobban közülük.

A par ötös 18-ast Mediate egy ütés előnnyel kezdte, ahol kényszerű biztonsági játékkal parra mentett, és arra várt, mit csinál az utolsó csoportban két riválisa. Woods és Westwood hasonlóan játszotta a szakaszt, mindketten fairway-bunkerbe ütöttek elsőre, és három ütéssel kerültek greenre, ráadásul hasonló hosszúságú puttot hagytak a playoff kiharcolására. Az angol kihagyta, így továbbra is Tony Jacklin 1970-es győzelme az utolsó európai siker a US Openen.

Tiger Woods viszont, aki egész nap szenvedett a putterével megannyi gurítást hagyva röviden, az utolsó lyuknál ismét megmutatta klasszisát, közel négyméteres puttja után a labda elcsípte a lyuk jobb szélét, amivel eldőlt, hogy hétfőn ismét nekiveselkedhet a pályának 14. major bajnoki címének reményében.

És bár toronymagas esélyese volt a 18 lyukra folyó rájátszásnak, a folyamatos térdfájdalma nagy bizonytalansági faktort jelentett.

 

 

 

Szóljon hozzá!