Az idény első major golfbajnokságát, a Masters-t hagyományosan április második hetében rendezik a Georgia állambeli Augusta National Golf Clubban. Az idén 72. alkalommal került sor a legendás Bobby Jones által megálmodott meghívásos szuperversenyre, ahol Tiger Woods 14. major trófeájára hajtott.

Mint minden versenynek, ahol elindul, a Masters-nek is Tiger Woods volt előzetesen a legnagyobb esélyese, ráadásul miután hónapok óta kirobbanó formában játszik - saját bevallása szerint élete legjobbját nyújtja -, már arról folytak találgatások, hogy idén vajon képes lehet-e a Grand Slamre. Ehhez mind a négy major bajnokságot meg kell nyerni, ami a Masters 1934-es megalapítása óta senkinek sem sikerült.

Paul Casey a végén esett vissza

A világelső a tőle megszokott önbizalommal nyilatkozott a kérdésben, ám játéka a Masters első két napján ezzel nem állt összhangban, tőle szokatlanul sok hibát, főleg rossz gurításokat láthattak a nézők. Az élen két fiatal állt, a dél-afrikai Trevor Immelman és az amerikai Brandt Snedeker, a PGA Tour 2006-os, illetve 2007-es év újoncai. Mivel major bajnokságokon csekély tapasztalattal rendelkező játékosokról van szó, mindenki úgy gondolta, hogy Woods a hétvégén ott lesz a végelszámolásnál.

Néhány esélyes azonban már az első két forduló után elbúcsúzott, például Ernie Els és Sergio Garcia a cutba sem jutott be, de a címvédő Zach Johnson, illetve a sokak által Tiger legnagyobb riválisának kikiáltott Geoff Ogilvy is reménytelen helyzetből várták a hétvégi folytatást. Fred Couples nagy sorozata is megszakadt: 23 év után először nem élte túl a cutot.

A szombati játéknap rendszerint a tabella élén történő változásokról szól, idén azonban nagyon stabilan tartották a helyüket a játékosok az élbolyban - ám Woods így is felkapaszkodott az ötödik helyre bogey-mentes 68-as körének köszönhetően.

Ekkor azonban már Immelmanre irányult a legtöbb figyelem, a 28 éves dél-afrikai ugyanis az első három fordulóban 70 ütés alatt játszott, így ő lehetett volna az első játékos a golftörténelem során, akinek ez a bravúr négyszer sikerül Augustában.

Immelman két ütéssel vezetett Snedeker előtt, és bár Woods hattal volt lemaradva, nem lehetett nyugodt. Nem is volt az, az utolsó nap első ütését a fák közé küldte, ami bogey-t eredményezett, így Snedeker a második lyuknál elért eagle-jével holtverseny alakult ki az első helyen.

Tovább bonyolította a helyzetet, hogy vasárnap délutánra feltámadt a szél, nagyon nehéz körülményeket teremtve az egyébként is komoly kihívásokat tartogató pályán. Ez alaposan lerontotta az ütésátlagot, és több játékos napját is teljesen tönkretette.

Így járt Steve Flesch és Paul Casey is, akik egy ideig két ütésre voltak csak Immenmantól, ám a sorozatos bogey-k miatt alaposan visszaestek. Snedeker sem sokáig tudta tartani a dél-afrikait, a vasárnap ütött kilenc bogey túl soknak bizonyult.

Woods ugyan az előtte állók hibáinak köszönhetően fokozatosan lépdelt felfelé, de valójában ő sem tudta kihozni magából a maximumot, több megoldható gurításnál is cserbenhagyta a putterje. Így Immelman öt szakasszal a vége előtt öt ütés előnyre tett szert, és csak arra kellett figyelnie, hogy nagyon nagy bakit ne kövessen el. Ez sem egyszerű azonban Augustában, a 16-oson váratlanul vízbe is küldte a labdáját a dél-afrikai, amivel két ütést veszített, és újra nagy nyomás alá került.

A tavalyi győztes, Zach Johnson és az idei nyertes, Immelman

Az utolsó két lyukat viszont remekül játszotta meg Immelman, aki az egész verseny során hihetetlen jól ütött a tee-ről, alig-alig hibázott fairway-t, és a greenekre való feljutásban is az egyik legjobbnak bizonyult, ráadásul néhány nehéz kulcsfontosságú puttot is megoldott. Végül Immelman magabiztosan, három ütés előnnyel nyerte a Masters-t Woods előtt, a harmadik Snedeker lett Stewart Cinkkel holtversenyben.

Immelman ezzel a második dél-afrikai bajnoka lett a Masters-nek a legendás Gary Player után, aki idén 51. alkalommal állt rajthoz a versenyen, amelyet nemrég Amerika legnagyobb presztízsű sporteseményének választottak.

Immelman első major bajnoki sikere önmagában is nagy meglepetés és óriási teljesítmény, de az teszi emberfelettivé, hogy alig négy hónappal ezelőtt távolítottak el egy jóindulatú tumort a rekeszizmából. A győztesnek járó zöld zakó átvétele előtt a meghatott Immelman a családja mellett Gary Playernek mondott köszönetet, aki egész héten biztatta fiatal honfitársát, szombat este pedig csak ennyit mondott neki: "Tudom, hogy meg fogod nyerni." Immelman nem okozott csalódást, és könnyen lehet, hogy e győzelem után a nagy előd nyomdokaiba lép.

Deluxe Magazin

 

 

 

Szóljon hozzá!