Paradox módon az egyik legismertebb úri sport, a golf a kommunista Kínában fejlődött leggyorsabb ütemben a világon az elmúlt években. Ebben természetesen döntő szerepet játszott a kínaiak nyitása a nyugati civilizáció felé, amely az elmúlt húsz évben teljesen megváltoztatta a Mao által gúzsba kötött világot. A fejlődésnek persze árnyoldalai is vannak, sokan csak zöld ópiumnak csúfolják a golfot a korrupciógyanús telekvásárlások miatt.

Miként a világ bármely országával, a golfot Kínával is a britek ismertették meg. Az első pályát még 1934-ben Csang Kaj-sek uralma alatt építették az akkori fővárosban, Nankingban, de ezt csak magas rangú külföldi tisztviselők használták. Ráadásul a nemsokára kitörő Japán elleni háború, majd az azt követő polgárháborús évek és a kommunista rezsim kulturális forradalmának tiltása alatt hosszú évtizedekre feledésbe is merült a játék Kínában.

Liang Wen-Chon ma az egyik legjobb kínai játékos

A golf Csang Kaj-sekkel együtt Tajvanon talált menedéket, ahol a mai napig az egyik legnépszerűbb szabadidős sportnak számít. Az anyaországba csak 1984-ben térhetett vissza a játék, amikor az ismert hongkongi üzletember, Henry Fok Ying-tung megnyitotta luxus country klubját a dél-kínai Zhongshan város mellett.

Az azóta eltelt több mint két évtizedben gombamódra szaporodtak a golfpályák Kínában, ahol ma már 350 pályát tartanak nyilván, és további 150 a következő három évben kerül majd átadásra.

Ezzel Kína megelőzte a térség korábbi golfos központjait, Malajziát, Dél-Koreát és Thaiföldet is, de nemcsak a pályák száma nőtt dinamikusan, hanem ezek színvonala is. Robert Trent Jones Jr-tól Jack Nicklauson és Arnold Palmeren át Pete Dye-ig szinte minden híres pályaépítő munkája megtalálható a hatalmas ország valamely részén. A Shenzhen város melletti Mission Hills Golf Club a maga 12 golfpályájával a világ legnagyobb golfos létesítménye.

A kínai golfélet fejlődésének másik egyértelmű jele, hogy egyre több nagy golfversenyt rendeznek, a European Tour idei versenynaptárában például öt kínai rendezésű esemény is szerepel. Ezek közül a legfontosabb az HSBC Champions, a bank által szponzorált viadal világsztárok garmadáját sorakoztatja fel minden év novemberében a sanghaji Sheshan International Golf Clubban. Érdekessége, hogy ez azon kevés verseny egyike, melyen Tiger Woods több ízben is indult, mégsem tudta még megnyerni soha.

A nagy nemzetközi golfversenyek és a szaporodó pályák pozitív hatásainak köszönhetően az utóbbi években egyre jobb kínai játékosok jelentek meg a porondon. Az eredetileg gerelyhajítónak készülő Zhang Lian-Wei volt az első sikeres kínai profi golfozó, aki több világsztárt is legyőzött, így például 2003-ban a Singapore Masters-en, az egyetlen European Tour tornagyőzelme alkalmakor Ernie Els előtt végzett egy ütéssel.

Zhang nemcsak az első kínai győztes a European Touron, de PGA Tour versenyen sem került előtte soha egyetlen kínai sem a cutba, és a legnépszerűbb major bajnokságon, a Masters-en is Zhang képviselte először a világ legnépesebb országát 2004-ben. Zhang nagy népszerűségre tett szert hazájában, sztárként kezelték, de ma már nem ő az első számú kínai játékos.

Liang Wen-Chong lépett Zhang örökébe - minden tekintetben.

Liang ugyanis tavaly megszerezte első European Tour győzelmét, ráadásul éppen azon a Singapore Masters-en, amelyen elődje is. Később az év során pedig részt vett a PGA Championshipen, amivel ő lett a második kínai résztvevő egy major bajnokságon.

Liang a világranglista 93. helyén áll jelenleg, amivel ő az ötödik legjobb ázsiai játékos, és egy sor neves golfozót utasít maga mögé.

 

 

 

Szóljon hozzá!