A PGA Championshipen aratott győzelme óta Tiger Woods nem játszott egyetlen versenyen sem, de a hétfőn véget ért Deutsche Bank Championshipen címvédőként állt rajthoz a rendkívül erős mezőnyben. Ráadásul ez a verseny a PGA Tour playoff egyik állomása, amelynek végső győztese 10 milló dollárral gazdagodhat.

Évek óta komoly problémát okozott a PGA Tour számára az a tény, hogy a nyári és kora őszi nagy versenyek után a legnevesebb sztárok - mindenekelőtt Tiger Woods és Phil Mickelson - keveset játszottak, és még az olyan fontos viadalokat is kihagyták, mint a szezonzáró Tour Championship, hiszen számukra sokszor már nem volt igazi tétje annak sem.

Erre a tendenciára reagálva reformálta meg idén a versenyek menetrendjét a PGA Tour, ami nemcsak néhány torna időpontjának megváltoztatásával járt, hanem az idény alapszakaszra és rájátszásra (amely a FedEx Cup nevet kapta) osztásával. Az alapszakasz - mely a PGA Championship utáni héten zárult le - versenyein a pénzdíj mellett pontokat kaptak a helyezettek, amelyek alapján a legjobb 144 játékos kvalifikálta magát a négyhetes playoffra.

Mickelson a csúcson

Az alapszakaszt fölényesen nyerte Tiger Woods, aki öt tornagyőzelmet is aratott a szezon során, ám a rájátszásba bejutott játékosok pontszámát egy előre meghatározott séma szerint újraírták. Ennek célja az volt, hogy lecsökkentsék az idény során kialakult óriási különbségeket, így téve még kiélezettebbé a küzdelmet a 10 millió dolláros fődíjért.

Ezzel együtt Woods megengedhette magának, hogy kihagyja a playoff első versenyét, a The Barclays-t, így is jó pozícióból várta a folytatást, a Deutsche Bank Championshipet, amelyre már csak 120 játékos szerzett indulási jogot, és itt az is eldőlt, hogy melyik 70 golfozó folytathatja a playoffot a következő héten.

A legnagyobb érdeklődést természetesen Tiger szereplése keltette, hiszen három hét kihagyást követően játszott újra, és mindenki arra volt kíváncsi, vajon folytatni tudja-e az augusztusban megkezdett győzelmi sorozatát. Az első napi játéka azonban csalódást okozott, rengeteg puttot hibázott, és par fölött egy ütéssel állt 18 lejátszott lyuk után, amivel csak a mezőny utolsó harmadában tanyázott.

A greenen vétett hibáit a világelső később korrigálni tudta, így a második körben már ő érte el a legjobb eredményt, amivel rögtön a legjobb tíz közé került, ám hasonlóképpen tett régi nagy riválisa, Phil Mickelson is. Mickelson májusban még kiváló formában játszott, azonban a nyári nagy versenyeken egy makacs csuklósérülés miatt elmaradt a várakozásoktól, de ezen a héten újra régi önmagát adta.

Az utolsó két forduló Woodsról és Mickelsonról szólt

Az utolsó két forduló már legfőképp a két szupersztár vetélkedéséről szólt, ám ebbe Brett Wetterich és Arron Oberholser is megpróbált beleszólni, több-kevesebb sikerrel. A hétfői záró körben ez utóbbi két játékos alkotta az utolsó flightot, míg Woodsék ugyan egy szakasszal végig előttük jártak, de a várakozásoknak megfelelően ők játszottak jobban.

Az elmúlt néhány év Mickelson és Woods rivalizálásáról szólt a golfban, ám amikor közvetlenül egymás ellen játszottak, olyankor Tiger rendre legyőzte Mickelsont, így most is ezt várták a szakemberek. A balkezes - Lefty becenevű - Mickelson azonban ezen a délutánon rácáfolt a várakozásokra, és az első tíz szakaszon faképnél hagyta a világelsőt, ötütéses előnyre téve szert.

A tizenkettesen azonban Lefty feleslegesen kockáztatott, ami miatt nagyot hibázott, és két ütést elveszített. Tiger ekkor vérszemet kapott, "elővette" legjobb játékát és óriási nyomást gyakorolt Mickelsonra precíz ütéseivel. Ekkor szinte match play hangulata volt a versenynek, ütésről ütésre, puttról puttra válaszoltak egymásnak, és hiába játszott fantasztikusan Woods, Mickelsonnak mindenre volt válasza.

Woods nem volt akkora formában

A par ötös utolsó lyuknál azonban némileg váratlanul - pocsék második ütése miatt - bajba került Lefty, különösön azután, hogy Tiger két ütésből a greenen volt, és esélye mutatkozott az eagle-re is. Ám mint már oly sokszor, a csodálatos rövid játéka ismét kisegítette a bajból Mickelsont, ráadásul a világelső elrontotta az első puttját, így végül megmaradt a két ütés különbség kettejük között. Wetterich és Oberholser sem jelentett rá veszélyt, ők Tigerrel holtversenyben végeztek a második helyen.

Mickelson sikeréért 1,26 millió dollárt kapott, valamint kilencezer pontot, amivel átvette a vezetést a FedEx Cupban az előző verseny győztese, Steve Stricker, illetve Woods előtt, ám két verseny még hátra van a playoffból, ami alatt sokminden megváltozhat.

Deluxe Magazin

Korábban:

A magyar golf reménységei

Magyarországra jön az egyik legrangosabb golfverseny

Tiger Woods elsöprő sikert aratott

Nagy meglepetések az Open Championshipen

A legnagyobb presztízsű sportesemények

 

 

 

Szóljon hozzá!