Az idén 89. alkalommal megrendezett PGA Championship legnagyobb kérdése az volt, hogy az ismét csúcsformában játszó Tiger Woods megnyeri-e idei első, karrierje tizenharmadik major bajnokságát, vagy esetleg megint olyasvalaki győz, aki korábban még soha, mint az előző három major mindegyikén.

Óriási várakozás előzte meg az idény utolsó major bajnokságát, a PGA Championshipet, aminek több oka is volt. Mindenekelőtt arra volt kíváncsi a nagyközönség, hogy Tiger Woods vajon képes lesz-e megismételni az egy héttel korábban nyújtott fantasztikus játékát, amellyel tönkreverte a teljes élmezőnyt a Bridgestone Invitational versenyen.

Fokozta a feszültséget, hogy bár Tigernek ismét remek szezonja van, az első három major bajnokságon mégsem termett számára babér, amihez pedig nincs hozzászokva. Ráadásul a PGA Championship helyszíne Southern Hills volt, ami a legtöbb szakértő szerint egyáltalán nem fekszik a világelső játékának, a 2001-es US Openen nem került a legjobb tízbe sem itt.

John Daly, a közönségkedvenc

Az Oklahoma állambeli Tulsa közelében fekvő Southern Hills Country Club több mint 70 éves története során rengeteg nagy versenynek adott otthont, és ez az egyetlen helyszín, ahol a PGA Championshipet négy alkalommal is megrendezték már. Rövid, de rendkívül technikás pályája komoly kihívást jelent a játékosoknak, és idén még a rekkenő hőség is tovább nehezítette a golfozók dolgát, a hőmérséklet ugyanis megközelítette a 40 Celsius fokot mind a négy napon.

Az első körben óriási meglepetések történtek, a legjobban egy alig ismert angol, Graeme Storm játszott, mögötte a közönségkedvenc John Daly következett, aki 1991-ben teljesen ismeretlen játékosként nyerte meg a PGA Championshipet. Mindenkiben ezek az emlékek jöttek elő, látva Daly-t, amint nem törődve a kockázattal, a rendkívül szűk fairway-ek ellenére minden elütőről a driverrel próbálkozott - és nagyszerűen ment neki.

Egy major bajnokságon azonban egyetlen jó forduló nem elég a sikerhez, ez a második napon gyorsan kiderült. Mind Storm, mind Daly alaposan visszacsúszott, és később sem tudtak megmaradni az élmezőnyben. Ekkor lépett elő Woods, aki az első fordulóban par fölött maradt, de pénteken élete egyik legjobb játékát nyújtotta. Tanulva az előző napi hibákból, legtöbbször a kettes vasat választotta az elütőhelyen, amellyel lényegesen könnyebb a fairway-en tartani a labdát, mint a driverrel.

Ez pedig kritikus a Southern Hills-i pályán, hiszen rengeteg fa és magas rough övezi a fairway-t majdnem mindenhol, ráadásul sok a dogleg, vagyis az olyan szakasz, ahol az elütőhelyekről egy-egy óriási kanyarulat vezet a greenekhez, amelyeket szinte csak a fairway-ről lehet elérni. A jó taktikához hozzájárultak Tiger fantasztikus puttjai, amelyek nyolc birdie-t és összességében egy 63-as fordulót eredményeztek.

Tiger ismét tökéletesen taktikázott

A pénteki utolsó lyuknál kisebbfajta dráma bontakozott ki, miután Woods újfent tökéletesen játszotta meg első két ütését, birdie puttja azonban kiszédült a lyuk széléről, pedig ha leesik, akkor Tiger lehetett volna az első játékos a major bajnokságok történetében, aki 62 ütéssel fejez be egy kört. Ez nem sikerült ugyan, de a vezetést átvette, és elképzelhetetlennek tűnt, hogy bárki akárcsak megszorítsa a hétvégén.

Sokáig úgy tűnt, valóban sima győzelmet arathat a világelső, hisz szombaton tovább növelte előnyét, ami ekkor három ütés volt a tavaly Players Championship bajnoka, Stephen Ames előtt, aki azonban a záró körben nem tudta kezelni a rá nehezedő nyomást. Így vasárnap nyolc szakasz után már öt ütéssel lemaradva követték csak az üldözők Tigert. Közülük Woody Austin és Ernie Els emelkedett ki.

Austin és Els csodálatosan játszottak az utolsó napon, kihasználták, hogy a világelső figyelme lankadni látszott, ami két bogey-t eredményezett, míg ők sorra ütötték a birdie-ket. A tapasztalt Els még két közeli birdie puttot el is rontott, ráadásul a hátsó kilencen kétszer is a fák közé ütött a tee-ről, amely hibáiért egy-egy bogey-val fizetett, így végül a harmadik helyet szerezte meg.

Tiger megszerezte 13. major bajnoki győzelmét

A 43 éves Woody Austin - aki korábban még sosem került legjobb tízbe majorön - a hátsó kilencet egy elképesztő sorozattal kezdte, ekkor képtelen volt hibázni a greeneken, a legnehezebb helyzetekből is lyukba talált. Hat szakasz alatt öt ütést hozott Woods-on, a hátránya minimálisra csökkent. Ám a világelső nem esett pánikba, a 15. lyuknál egy csodás birdie-vel megszilárdította pozícióját, amelyet aztán biztonsági játékkal végig megőrzött, így 1999, 2000 és 2006 után ismét Tiger Woods nyerte a PGA Championshipet.

Ezzel Tiger karrierje tizenharmadik major bajnoki győzelmét is megszerezte, így már csupán öttel marad el a legendás Jack Nicklaus rekordjától, ráadásul negyedik PGA bajnoki címével is már csak eggyel marad el Nicklaustól és Walter Hagentől, akik ötször nyerték el a győztesnek járó Wanamaker Trophy-t. Ráadásul ez a siker azért is különleges volt Tiger számára, mert most először nyert apaként majort - bár aligha utoljára.

Deluxe Magazin

Korábban:

Tiger Woods elsöprő sikert aratott

Nagy meglepetések az Open Championshipen

Esélyesek győztek a magyar golfbajnokságon

Argentin játékos körözte le a golfzsenit

Új golfsztár született

 

 

 

Szóljon hozzá!