Ritkán szoktak egy héttel egy major golfbajnokság előtt fontos tornát rendezni, idén azonban a Bridgestone Invitational elnevezésű szuperverseny kivételt jelent, hisz a PGA Championshipet megelőző hétvégén került sorra. Ettől függetlenül parádés mezőny gyűlt össze, és mindenki a címvédő Tiger Woodsot próbálta legyőzni.

Az Ohio állambeli Akron közelében fekvő Firestone Country Club kétségkívül a világelső Tiger Woods egyik legkedvesebb golfklubja, saját elmondása szerint mindig óriási önbizalommal lép pályára itt. Ez aligha meglepő annak fényében, hogy már ötször diadalmaskodott ezen a pályán a Bridgestone Invitationalen és jogelődjein.

Természetesen az idei viadalon - mint mindig - Woods volt a toronymagas esélyes, de a World Golf Championships sorozatba tartozó verseny arról is híres, hogy szinte az összes világsztár részt vesz rajta, ami most sem történt másképp, csupán a világranglista harmadik helyezettje, Jim Furyk nem volt ott a mezőnyben a menők közül.

Woods a legjobbakkal mérkőzött meg

A Firestone hepehupás greenjei, a fairway-t szegélyező fák és a mély rough azonban sokszor a legjobbakat is megoldhatatlan feladat elé állítja. Jó példa erre a US Open idei bajnoka, aki a négy nap után 18 ütéssel került par fölé. De nem ő volt az egyetlen nagy név, akinek nem feküdt a pálya: Phil Mickelson, Vijay Singh és Retief Goosen is csak végigszenvedték a négy fordulót a mezőny hátsó taktusaiban.

A verseny korai szakaszában még sok jó teljesítménynek tapsolhattak a Firestone-ba kilátogató nézők, ám már ekkor kezdett körvonalazódni, hogy kik között dőlhet majd el a verseny. Az első két napon a feltörekvő dél-afrikai, Rory Sabbatini és az idei Masters-bajnok, Zach Johnson játszott legjobban, de többen is lőtávolban voltak még, köztük Woods.

A legtöbb változást szokás szerint a harmadik forduló hozta, ekkor sokan leszakadtak az üldözőbolyból, és az élen is sok volt a mozgás. Sabbatini ugyan megőrizte első helyét, de Tiger egy ütésre megközelítette, míg Johnson némi túlzással egyetlen szakaszon játszotta el győzelmi esélyeit, hiszen szombaton a par négyes kilences lyuknál nyolcat ütött.

A vasárnapi utolsó párban tehát Sabbatini és Woods játszott, ami azért tűnt különösen érdekesnek, mert amikor Tiger legutoljára tornát nyert - a Wachovia Championshipen május elején -, akkor ugyanúgy egy ütéssel volt lemaradva a dél-afrikai mögött az utolsó kör kezdetén. Akkor Sabbatini gyengén játszott a záró napon, most azonban nagyon fogadkozott, hogy minden másképp lesz.

Eleinte úgy tűnt, Sabbatini ezúttal tényleg kemény teszt elé állítja Tigert a zuhogó esőben, hiszen birdie-vel kezdte a napot, akárcsak a világelső. Egy dologgal azonban nem számolhatott ő sem: azzal, hogy Woods legszebb napjait idéző golfot mutat be, amire nincs ellenszer. Márpedig a színesbőrű fenomén az első hat szakaszon négy birdie-t ért el, amivel egyre nagyobb nyomás nehezedett Sabbatini vállára.

Ezt nem is tudta sokáig kezelni a dél-afrikai, sorra jöttek a hibák, így a forduló felénél már hat ütés volt Woods előnye, amit a hátsó kilencen még kettővel megtoldott. A második helyen Sabbatini és a remekül hajrázó Justin Rose végzett holtversenyben, de Tiger fölényére jellemző, hogy rajta kívül senki nem tudott par alá kerülni. Végül óriási fölénnyel, régi dominanciáját idézve nyerte hatodjára a Bridgestone Invitationalt, és vele az 1,35 millió dolláros pénzdíjat.

Deluxe Magazin

Korábban:

Elkezdődött az év golfversenye

Kudarcot vallottak a US Open hősei

Fordulatos befejezést hozott a US Open zárónapja

Csillaghullás Ohióban

Megszakadt Tiger Woods nagy sorozata

 

 

 

Szóljon hozzá!