Idén 136. alkalommal rendezték meg az Open Championshipet, a legősibb golfviadalt, amely egyben az idény harmadik major bajnokságának számít. A viadal legfontosabb kérdése az volt, hogy meg tudja-e nyerni háromszor egymás után Tiger Woods a bajnokságot, hiszen erre több mint ötven éve nem volt példa.

A hírhedt skót pálya, Carnoustie 1999-ben adott utoljára otthont az Open Championshipnek, idén újra ez volt a verseny helyszíne. A bajnokság közel 150 éves történetében ez bizonyult a legnehezebb pályának, a nyolc évvel ezelőtti versennyel kapcsolatban még a szervezők is elismerték, hogy túlságosan nehéz körülményeket teremtettek a játékosoknak - amelynek köszönhetően a győztes par fölött hat ütéssel végzett akkor.

Sergio Garcia kiemelkedően jó volt az első napokban

Ezúttal azonban ilyen probléma nem merült fel a pályával kapcsolatban, sőt minden játékos dicshimnuszokat zengett annak minőségéről. Természetesen így is komoly kihívást jelentettek a szűk fairway-ek, a mély bunkerek, a pályán átfolyó kis patak és a nagy szél, különösen az első két napon, amikor az átlag ütésszámok magasan a par fölött voltak, és féltávnál csupán egy tucat játékos állt par alatt.

Bár mindenki a kétszeres címvédő Tiger Woods-tól várta a verseny elején a kiemelkedő teljesítményt, azt mégis Sergio Garcia szolgáltatta, amikor csütörtökön a 65-ös körével az első két nap magasan legjobb eredményét érte el, és vezetett is 36 lyuk után. Eközben Tiger a pénteki nagy szélben csak szenvedett, és a középmezőnyben szerénykedett, ahonnan később sem tudott előrébb jutni.

De nem Woods volt az egyedüli nagymenő, aki visszafogottan teljesített. Olyan kiválóságok estek áldozatául a cutnak, mint Colin Montgomerie, Geoff Ogilvy, David Toms vagy Henrik Stenson. Sőt, a világranglista második, Phil Mickelson se tudott bekerülni a hetven legjobb közé két nap után, pedig egy héttel korábban rendkívül biztatóan játszott a Scottish Openen.

Szombaton lényegesen kedvezőbb időjárás köszöntött a játékosokra, nem kellett már akkora széllel megküzdeniük, jöttek is a jó eredmények. Különösen az amerikai Steve Stricker teljesített fantasztikusan, aki beállította a 64 ütéses pályacsúcsot, amivel a második helyre zárkózott fel. Az utolsó kört Garcia így is nagy előnnyel várta, de akkor azért mindenkiben felrémlett, hogy 1999-ben Carnoustie-ban Jean Van de Velde tíz ütés előnyből kapott ki Paul Lawrie-tól a záró fordulóban.

És hogy Garcia ne legyen nyugodt, arról több nagyszerűen játszó üldözője is gondoskodott, az ausztrál Richard Green is beállította a pályacsúcsot, Andres Romero és Padraig Harrington pedig lépésről lépésre közelebb került hozzá. Eleinte azonban a spanyol sztár éppen olyan megingathatatlannak tűnt, mint az első három napon, az ötödik szakaszon azonban elrontotta az első ütését, ami végül bogey-t eredményezett.

Ettől elbizonytalanodott Garcia és további két bogey került a neve mellé az első kilencen. Harrington és Romero közben szórták a birdie-ket, és a 11-es lyuk után mindketten utolérték a spanyolt. Ekkor már minden adott volt a drámai végkifejlethez, ami nem is maradt el.

Tiger Woods elég szerényen teljesített

Szakaszról szakaszra következtek be óriási fordulatok. Az argentin Romero egy dupla bogey után sorban négy birdie-t ütött, Harrington 14-esen elért eagle-je pedig azt jelentette, hogy mindketten megelőzték Garciát, aki két szép birdie után újra hibázott a 15-ösön. Romero, aki elsőként fejezte be a kört a trió tagjai közül, képtelen volt jó biztonsági ütéseket megjátszani az utolsó két szakaszon, ahol összesen három ütést veszített, így csak a harmadik hely jutott neki.

Harrington egy ütés előnnyel érkezett az utolsó lyukhoz, amely a legnehezebb a pályán, egy hosszú par négyes, melyet három részre szabdal a pályán kanyargó kis patak. Az ír játékos ebbe kétszer is beleütötte a labdáját, így a dupla bogey-hoz is két remek ütésre volt szüksége, de ezzel a döntés visszakerült Garcia kezébe, akinek egy par már elég lett volna a győzelemhez.

A spanyol rendkívül idegesnek tűnt a viszonylag könnyű par puttja előtt, és bár labdája érintette a lyuk szélét, nem esett le, így jöhetett a playoff, amely négy szakaszból áll az Open Championshipen. Garcia ezt pocsékul kezdte, bunkerbe ütött, amiért bogey-val fizetett, míg Harrington kifogástalanul játszotta meg a szakaszt, és birdie-t ütött.

Ezután mindkét részről két par következett, a 18-as szakasz azonban megint megtréfálta az ír kiválóságot, aki ezzel esélyt adott riválisának, de a spanyol elhibázta a középhosszú birdie puttját, míg Harrington közelről biztos kézzel gurította be a győzelmet érő labdát. Élete első major győzelme azt jelentette, hogy nyolc év után ismét európai siker született major bajnokságon, éppen ott, ahol a legutóbb: Carnoustie-ban.

A győztes a kupával: Harrington

Harringtont régóta az egyik legjobb európai játékosnak tartják, tavaly élen végzett a European Tour kereseti listáján, amit az Open Championship győzelméért járó 1,1 millió eurónak köszönhetően idén is vezet. Sergio Garcia pedig továbbra is megmaradt a mezőny legjobb játékosának, aki még sosem nyert majort.

Deluxe Magazin

Korábban:

Először játszott magyar golfozónő a British Openen

Esélyesek győztek a magyar golfbajnokságon

Argentin játékos körözte le a golfzsenit

A golftanulás költségei

A golfozás íratlan szabályai

 

 

 

Szóljon hozzá!