A világelső Tiger Woods győzelmével fejeződött be vasárnap este a legnagyobb hagyományokkal bíró golfverseny, a 135. alkalommal megrendezett British Open. Az amerikai fenomén élete 11. major bajnokságának különleges hátteret adott, hogy ez volt az első verseny, amelyet édesapja halála óta nyert.

Nézzen képeket a versenyről!

Közel négy évtizedes szünet után tért vissza a British Open idén Royal Liverpoolba, amely Anglia egyik legrégebbi golfpályája. A hosszú kihagyás oka a pálya korszerűtlensége volt, de hat évvel ezelőtt sikerült bővíteni, ezért választották 1967 után ismét a britek által csak Open Championshipnek nevezett viadal helyszínéül. Hogy ez jó döntés volt, azt mi sem bizonyítja jobban, mint hogy a viadalra a négy nap során 230 ezer néző látogatott ki, amennyien angliai versenyre még soha korábban.

De nem csak a nézőknek, a játékosoknak is megnyerte tetszését a hoylake-i helyszín. Noha nem mondható igazán hosszúnak és különösen bonyolultnak sem a Royal Liverpool-i pálya, speciális kihívások elé állította a versenyzőket. Tipikus links-ről van ugyanis szó, amely eredetileg dimbes-dombos tengerparti területet jelent. Az ilyen jellegű pályák pedig nagyon fekszenek Tiger Woods-nak, aki korábbi két British Open győzelmét a legősibb links-en aratta St. Andrews-ban. Tiger, aki májusban elveszítette édesapját, az óriási csalódást jelentő US Open után érkezett Royal Liverpoolba, ahol az első naptól kezdve szenzációsan játszott.

Tőle szokatlan módon stratégiája a biztonság előtérbe helyezése volt, ezért a legtöbbször a vasütőit használta még az elütésekhez is, csupán egyetlen alkalommal vette elő a driverét az egész verseny alatt. Ennek meg is lett az eredménye, hiszen a négy nap során mindösszesen nyolcszor hibázta el a fairway-t, és ennek köszönhetően a labda greenre juttatásával sem nagyon akadtak problémái. Ez különösen fontos volt számára, mert a nagy és viszonylag egyenletes talajú greeneken a puttolás nem számított igazán nehéznek. Woods ennek megfelelően az első két napon tíz birdie-t és két eagle-t ütött, és csupán két bogey rontotta az összképet, de ezekkel együtt is ő állt az élen.

Pénteken hárman is pályacsúcsot ütöttek, Woods mellett a sérülése után ismét csúcsformába lendült Ernie Els, valamint az idén eddig csalódást keltő Chris DiMarco. Ők hárman alkották az élbolyt ilyen sorrendben a verseny felénél, míg a cutot olyan nagyságok nem élték túl, mint Vijay Singh, Colin Montgomerie, David Howell, Padraig Harrington és a hosszú kihagyás után újra versenyző spanyol legenda, Seve Ballesteros. A szombati harmadik kör, amely talán a legélvezetesebb volt, alaposan átrendezte a tabellát. Sergio Garcia nagy napja volt ez, a spanyol titán beállította az előző nap felállított hatvanöt ütéses pályacsúcsot, amivel egy ütésnyire megközelítette Tigert. De Garciával holtversenyben állt még Els és DiMarco is, ráadásul Furyk és Cabrera is csupán két ütés hátrányban volt a világelsővel szemben, így egy fantasztikus zárónapra volt kilátás.

Tiger Woods játék közben

Vasárnap délután azonban Woods nem hagyott sok esélyt riválisainak, Tiger ugyanis biztonsági játékát tökéletesen hajtotta végre, és az ötödik szakaszon elért nagyszerű eagle-jének köszönhetően meglépett üldözőitől, akiknek egyre több kockázatot kellett vállalniuk, s ez hibákhoz vezetett. Garcián már az első lyuktól érezni lehetett a bizonytalanságot, amely pontatlan vasütésekben és elhibázott puttokban nyilvánult meg. Az első kilenc szakaszon a spanyol az előző napinál tíz ütéssel volt rosszabb, és bár a végén, mikor végképp lekerült róla a teher, sikerült visszajönnie, végül csak a holtversenyes ötödik helyet szerezte meg a kiegyensúlyozottan játszó japán Taniharával együtt. A US Open korábbi bajnokának, Jim Furyknek hasonló napja volt, pocsék kezdés után a hátsó kilencen ütött birdie-knek köszönhetően érte el a negyedik helyet. A vasárnap rengeteg puttot hibázó Els végzett a pódium legalsó fokán.

A világelsővel a lépést csak Chris DiMarco tudta tartani, ő is csak a hajrá kezdetéig. Woods ugyanis a hosszú par négyes tizennégyesen - ahol pénteken egy elképesztő eagle-t ütött - birdie-t ért el, és ezt sikerült megismételnie a következő két szakaszon is, így két lyukkal a vége előtt három ütés előnyre tett szert. Ez ugyan a tizennyolcason eggyel csökkent, de így is behozhatatlannak bizonyult, és Tom Watson 1983-as sikere óta Woods lett az első játékos, akinek sikerült megvédenie címét az Open Championshipen. Hogy mennyire emocionális győzelem volt ez Tiger számára, az csak akkor látszott igazán, miután begurította az utolsó puttot és sírva borult felesége vállaira.

Miközben DiMarco immár harmadik alkalommal csúszott le egyetlen hellyel egy major bajnokság megnyeréséről, Woods mostani diadalával már 11 major címnél tart, amivel utolérte a húszas évek sztárját, Walter Hagent és már csak Jack Nicklaus előzi meg.

Deluxe Magazin

Korábban:

Drámai végkifejlettel zárult a US Open

Svéd siker a British Mastersen

Mickelson lett a Masters új bajnoka

Tiger Woods lett Dubai új királya

2005 a Tigris éve volt a golfban

 

 

 

Szóljon hozzá!