A Johnnie Walker whiskymárka cilinderes-sétapálcás figuráját szerte a világon ismerik, azt viszont már sokkal kevesebben tudják, hogyan tett szert ekkora hírnévre Skócia egyik legnépszerűbb szeszesital-gyártója. A történet, akár a mesékben, egy egyszerű farmerrel kezdődött, majd az egyre sikeresebb céggel és egy angol miniszterelnökkel folytatódott, hogy napjainkra egészen a Forma-1-ig jusson.
Néha az alma messze esik a fájától. Néha nem baj, ha a fiú nem tiszteli az apai hagyományokat. Persze, hogy az adott pillanatban jó döntés születik-e, a legtöbbször csak évtizedek vagy évszázadok múlva derül ki. John Walker, egy skót farmer fia mindenesetre jól döntött, amikor az 1820-as években, apja halála után megvált a családi birtoktól és a pénzből élelmiszerüzletet nyitott a közeli Kilmarnock-ban. Még jobban döntött, amikor a teáknál használt keverési eljárásokat whiskykre alkalmazta. Egy világmárka született meg ezzel a messzi Skóciában, bár akkor ezt még senki sem sejtette.
A különböző whiskyfajták keverése ebben az időszakban kezdett elterjedni, s Walker hamarosan az egyik legjobb lett a szakmában: 1857-ben bekövetkezett halálakor az általa készített scotch blended, vagyis kevert skót whisky már Anglia-szerte nagy népszerűségnek örvendett. A Walker's Kilmarnock Whisky névre hallgató vállalat John fiának, Alexander Walkernek köszönhette igazi felvirágzását. Alexander whiskykeverő mester lett, s 1867-ben elkészítette a mai Black Label típus ősét, az Old Highland Whiskyt. Három évvel később még tovább ment a márkaidentitás kialakításában: bemutatta az üvegen ferdén elhelyezett fekete és aranyszínű címkét, valamint azt a négyszögletes, lekerekített sarkú palackot, amely ma is a Johnnie Walker egyik ismertetőjegye. Alexander Walker 1889-ben bekövetkezett halálakor egy prosperáló vállalatot hagyott fiaira, George Patersonra és Alexanderre; rájuk várt a feladat, hogy a Johnnie Walkerből világcéget építsenek.
A Walker fiúk 1893-ban megvásárolták azt a cardhu-i lepárlóüzemet, ahonnan kevert italaik fő összetevői származtak, tizenöt évvel később pedig Tom Browne rajzfilmkészítővel megrajzoltatták a márka emblémáját, a sétapálcás-cilinderes "sétáló embert." Az 1909-ben bemutatott Red Label és Black Label whiskyk már ezt a figurát viselték címkéjükön. A Johnnie Walker folyamatosan terjeszkedett, termékeit egyre több országba exportálta, s bár az első világháború természetesen őket is visszavetette, 1920-ban már mintegy 120 országot felölelő piaccal büszkélkedhettek. A fiatalabbik Alexander Walkert ugyanebben az évben lovaggá ütötték, 1933-ban pedig újabb kegyben részesült a cég: V. György brit uralkodó királyi oklevelet ajándékozott a cégnek, amely azóta is a királyi család hivatalos beszállítója.
Ma a világ több mint 200 országában kaphatók a Johnnie Walker whiskyk, amelyekből évente körülbelül 120 millió palackkal adnak el. A legelterjedtebb, legkelendőbb és legolcsóbb típus a piros címkés Red Label: az 1909-ben az Extra Special Old Highland helyett bevezetett ital füstös, fűszeres maláta- és könnyedebb gabonawhiskyk keveréke, minimális életkora három év. A fekete címkés Black Label, amely állítólag Sir Winston Churchill brit miniszterelnök kedvenc skót whiskyje volt, 40 különböző párlatból készül, amelyek mindegyikét legalább 12 évig érlelték. A Green Label különlegessége, hogy kizárólag single malt, vagyis egyetlen lepárlóból származó whiskykből készül. A 15 különböző összetevőt legalább 15 évig érlelik, mielőtt a zöld címkés üvegbe kerülnének.
A Gold Label Sir Alexander Walker jegyzetei alapján készül, a legnevesebb whiskykészítő üzemek legritkább és legértékesebb párlatait használják fel hozzá. Az aranyszínű címkés Gold Label legfiatalabb összetevője is 18 éves. A Blue Label a Johnnie Walker whiskyk koronázatlan királya: karakteres, erős ízvilágú ital, amely a cég szerint is csak tapasztalt - na és természetesen jómódú - whiskyfogyasztóknak való. Körülbelül 15 különböző párlatból készítik, melyek korát el sem árulják - egyes információk szerint 50-60 éves whiskykülönlegességek alkotják a kék címkés, sorszámozott palackokban rejlő italt.
A cég napjainkban új területekre sétált: a cilinderes figura megjelent a Forma-1-es McLaren-Mercedes istálló autóin is. Ez és az öt különböző whiskytípus pedig annak köszönhető, hogy John Walker utódai nem estek messze attól a bizonyos fától. Néha kimondottan szerencsés, ha a fiú tiszteli az apai hagyományokat.
Az élő játékban az egyik legegyértelműbb és legnehezebben leplezhető árulkodó jel a kézremegés. Ez többnyire erős kézre és nem blöffre utal. Pókertippek.
