Drámai körülmények közt ért véget a PGA Tour legutóbbi versenye, az MCI Heritage. A Harbour Town Golf Linksen rendezett viadal felénél még magabiztosan vezetett Darren Clarke és mivel a világ legjobbjai kihagyták az eseményt, aligha gondolhatta bárki is, hogy a nagyszerű észak-ír játékostól el lehet venni a győzelmet. És mégis, vasárnap egy elképesztően furcsa záró forduló végén az ausztrál Peter Lonard ünnepelhette élete első PGA tornán aratott diadalát és tehette el a 936 ezer dollárról szóló csekket.

Clarke két csodálatos hatvanöt ütéses fordulóval szerzett magabiztos, hatütéses előnyét már szombaton elveszítette Lonarddal szemben, aki az első napon élete legjobb teljesítményét nyújtotta, amikor hatvankét ütéssel fejezte be a par hetvenegyes pályát. A csalódást jelentő péntek után azonban a harmadik fordulóban ismét jócskán hetven ütés alá került, de ez természetesen nem lett volna elég a vezetés visszaszerzéséhez, szüksége volt arra is, hogy Clarke par fölött két ütéssel teljesítse aznap a tizennyolc szakaszt.

Az utolsó fordulóban Lonard egyetlen ütés előnnyel vághatott neki, így szoros csatára volt kilátás, de a vasárnap délután minden várakozást felülmúlt fordulatok és izgalmak terén. Clarke úgy kezdett, mint aki bizonyítani akarja, hogy a harmadik nap csak kisiklás volt és az első három szakaszon tökéletesen játszva három birdiet ütött, míg vetélytársa neve mellé ezen idő alatt két bogey került, tehát rövid idő alatt négy ütés hátrányt szedett össze Lonard. De ezzel még közel sem volt végük a fordulatoknak.

Clarke csak magát okolhatja

Clarke visszaesett és három bogey-t, köztük egy duplát is kénytelen volt elkönyvelni, míg Lonard két birdiet hozott össze, aminek következtében a nyolcadik szakasz után mindketten paron álltak, ami az ausztrál vezetését jelentette. De a kilencediken ismét csak hibázott Lonard és ennek eredményeként az utolsó forduló felénél holtversenyben állt a két rivális az első helyen. A hátsó kilenc szakaszon tovább folytatódott a dráma, de ekkor már szinte csak egymás hibáiból élt a két játékos.

A tizenkettesen Lonard bogey-t, míg Clarke birdiet ért el, ami ismét az észak-ír kétütéses előnyét jelentette, de rögtön ezután újabb három bogey következett Clarke-tól, közte ismét egy dupla is, így Lonard, bár játéka távol állt a tökéletestől, újfent az első helyen találta magát. Legalábbis két szakasz erejéig, mert a tizenhetesen az ausztrál újabb bogey-ja immár a sokadik változást hozta az élen, ekkor épp holtverseny alakult ki. Aki azt gondolta, hogy több váratlan esemény nem történhet, tévedett. Clarke a legutolsó szakaszon második ütésével a green helyett az amellett található nádasba ütötte a labdáját, így a vasárnapi harmadik dupla bogey-jával elveszítette a versenyt. Érdekesség, hogy Lonard hetvenöt ütéses utolsó fordulója a legrosszabb volt, amit az MCI Heritage történetében az aktuális győztes valaha is produkált.

A két éllovas rengeteg hibájának köszönhetően az üldözők olyannyira megközelítették őket, hogy Clarke végül négyes holtversenyben végzett a második helyen. Közülük a korábbi US Open bajnok, Jim Furyk sérülése utáni legjobb teljesítményét érte el, és úgy tűnik, jó úton van a sikeres visszatérés felé. A rutinos Davis Love és Billy Andrade fértek még be a hetvenkét szakaszt par alatt öt ütéssel befejező második helyezettek közé.

Korábban:

Clarke kihasználja Tiger távollétét

Tiger Woods történelmi diadala

Svéd párbaj Cadizban

 

 

 

Szóljon hozzá!